El río Los Patos desbordó en Calingasta y mantiene en alerta a las zonas pobladas

La crecida extraordinaria del río Los Patos, impulsada por el acelerado deshielo cordillerano, puso a Calingasta frente a uno de los desafíos hídricos más exigentes de la temporada. El aumento del caudal provocó interrupciones en caminos, obligó a rescatar trabajadores de un campamento minero y mantiene bajo vigilancia distintos sectores habitados. Aunque las autoridades confirmaron que hasta el momento no hay evacuados en el casco urbano ni pobladores completamente aislados, la magnitud del fenómeno obligó a reforzar las defensas y sostener un operativo permanente de prevención.

Uno de los puntos más comprometidos es el puente Pioneros, ubicado entre Tamberías e Hilario, cuyo tránsito quedó interrumpido debido al desborde del río antes de alcanzar la estructura. El cruce constituye una conexión importante para los habitantes de Colón e Hilario, que lo utilizan para llegar a Tamberías, donde funcionan establecimientos educativos, servicios sanitarios y otras prestaciones esenciales.

El secretario de Obras de la Municipalidad de Calingasta, Diego Ossa, explicó en declaraciones radiales que el puente no sufrió daños estructurales, aunque el avance del agua obligó a disponer el corte preventivo. La interrupción modifica los desplazamientos cotidianos de los vecinos, que deben recurrir a caminos alternativos por Barreal o Villa de Calingasta, con recorridos considerablemente más extensos.

El funcionario aclaró que las localidades no están incomunicadas, pero reconoció las dificultades que genera la pérdida de ese paso directo. La situación también exige precauciones en otros sectores: se registró una interrupción sobre el camino de acceso a El Pachón, a la altura de Las Caletas, que afecta la circulación hacia Las Hornillas, Manantiales y Las Amarillas.

La emergencia también alcanzó a la actividad minera. El incremento del caudal y la pérdida de transitabilidad del camino lindante al río obligaron a organizar el rescate en helicóptero del personal que permanecía en el campamento Los Sombreros, vinculado al proyecto El Pachón.

Según informó Ossa, parte de los trabajadores ya había abandonado el lugar en jornadas anteriores, mientras que el grupo restante debió ser retirado ante las dificultades para garantizar una salida segura por vía terrestre.

Las defensas y la protección de las viviendas

Mientras se mantienen los cortes preventivos, el municipio y el Departamento de Hidráulica concentran sus esfuerzos en proteger las áreas habitadas. Las intervenciones comenzaron aproximadamente dos meses atrás e incluyeron trabajos de encauzamiento, refuerzo de defensas y utilización de maquinaria pesada para modificar la dirección de los escurrimientos y reducir el impacto directo sobre los poblados.

Entre los puntos de mayor atención se encuentran el barrio Balcón de Ansilta, el Matadero Municipal y distintos sectores de Barreal. En la zona del Matadero se construyeron defensas para derivar parte del caudal hacia el oeste y evitar que avance sobre las áreas residenciales. De acuerdo con el secretario de Obras, las estructuras están respondiendo favorablemente, aunque el volumen de agua podría continuar aumentando.

En Balcón de Ansilta, las evaluaciones técnicas indican que no sería probable que el río ingrese directamente al barrio. Sin embargo, Ossa advirtió que la presión del agua podría generar filtraciones y humedades en algunos sectores, por lo que se mantiene la vigilancia sobre el comportamiento de las defensas y las condiciones del terreno.

Las tareas preventivas también comprenden Barreal, donde se trabaja en el refuerzo de las contenciones de Las Majaditas, con maquinaria aportada por la empresa Glencore. La intervención busca derivar las crecientes hacia la Pampa del Leoncito y disminuir el volumen de agua que podría alcanzar el centro de la localidad.

Un río que puede recuperar su cauce natural

La preocupación municipal no se limita a la crecida actual. Las previsiones indican que los caudales podrían continuar en ascenso durante el verano, a medida que las temperaturas aceleren el derretimiento de la nieve acumulada en alta montaña. Si bien las crecidas asociadas al deshielo permiten cierto margen de anticipación, las autoridades consideran que las lluvias torrenciales representan un factor de mayor incertidumbre por la velocidad con la que pueden modificar el comportamiento de los cauces.

En ese sentido, Ossa dejó una advertencia que excede la emergencia inmediata y plantea una discusión sobre la ocupación del territorio. Recordó que los pobladores más antiguos conocen los recorridos históricos del río y sostuvo que las defensas no pueden interpretarse como una garantía para avanzar sobre sus cauces naturales.

“Este año es un año excepcional en el cual no vamos a dominar el río”, afirmó. Su reflexión apuntó a la necesidad de reconocer los límites de las obras de contención y planificar las intervenciones respetando los recorridos naturales del agua. El funcionario advirtió que los cauces pueden permanecer reducidos durante períodos de bajo caudal, pero recuperar su extensión cuando se presentan condiciones extraordinarias.

La advertencia también estuvo dirigida a las familias y, especialmente, a los jóvenes que se acercan al río con fines recreativos. Durante una recorrida por el sector del Matadero Municipal, el secretario de Obras encontró a un grupo de chicos bañándose en medio de la crecida y pidió evitar ese tipo de conductas. La intensidad de la corriente y el volumen de agua representan un riesgo que no debe subestimarse, incluso en sectores que habitualmente parecen seguros.

Prevención ante una temporada excepcional

Calingasta atraviesa una etapa en la que la capacidad de respuesta de sus defensas y la coordinación entre el municipio, Hidráulica y otros actores resultan determinantes. Por ahora, las obras están conteniendo el avance del agua en la mayoría de los sectores críticos y no se registran evacuaciones en las zonas urbanas. Sin embargo, los cortes de circulación, el rescate de trabajadores mineros y la vigilancia sobre los barrios muestran la dimensión de un fenómeno que todavía puede intensificarse.

Durante las próximas semanas, el comportamiento del río Los Patos obligará a sostener las obras de encauzamiento, monitorear las defensas de forma continua y prevenir escenarios de riesgo. El objetivo principal será resguardar a los vecinos y asegurar la transitabilidad, recordando una lección clave de la naturaleza: si bien las obras mitigan el daño de las crecidas, el ordenamiento territorial debe respetar los espacios que el río vuelve a ocupar cuando baja gran cantidad de agua de la cordillera.