Recesión y fragilidad productiva: la economía pierde unas 70 empresas por día y se debilita el empleo formal

Datos oficiales confirman una reducción sostenida en la cantidad de empleadores y trabajadores registrados. La contracción no sólo responde a cierres, sino a la escasa generación de nuevas unidades productivas, en un escenario de consumo retraído y dificultades para consolidar emprendimientos.

El inicio de 2026 ratificó una tendencia que se venía insinuando en los últimos meses: la pérdida sostenida de empresas en actividad y el consecuente deterioro del empleo formal. Según cifras de la Superintendencia de Riesgos del Trabajo (SRT), durante enero se registró una baja neta de 1.572 empleadores, lo que equivale a un promedio cercano a 70 firmas menos por día hábil.

Más allá del impacto puntual, el dato adquiere relevancia al observar su continuidad. El stock de empleadores descendió de 500.141 en diciembre de 2024 a 489.749 un año más tarde, y volvió a reducirse a 488.177 en el primer mes de 2026. En términos interanuales, la merma asciende a 11.194 empresas, con un ritmo de caída que ronda el millar mensual.

La comparación con noviembre de 2023 —antes del recambio presidencial— acentúa la magnitud del retroceso. En ese entonces, el sistema contabilizaba 512.357 empleadores y más de 9,85 millones de trabajadores registrados. Dos años después, esas cifras se ubican en 488.177 empresas y 9,56 millones de trabajadores. La contracción alcanza así al 5% del entramado empresarial y al 3% del empleo formal, lo que en valores absolutos representa 24.180 firmas menos y una reducción de 290.123 puestos registrados.

Este doble movimiento —menor cantidad de unidades productivas y caída del empleo formal— sintetiza el estado actual del mercado laboral, donde la pérdida de densidad empresarial se traduce en una menor capacidad de absorción de mano de obra.

El comportamiento de enero presentó, no obstante, algunos matices asociados a factores estacionales. Se registró un incremento de 7.593 trabajadores, impulsado principalmente por actividades vinculadas al agro y la construcción. Sin embargo, ese repunte no logró revertir la tendencia general, que continúa mostrando retrocesos en sectores como la industria, la enseñanza y la intermediación financiera.

Desde la SRT precisan que el concepto de empleador incluye tanto a grandes compañías como a pequeñas y medianas empresas, así como a entidades públicas y privadas. En este universo, las pymes tienen un peso determinante y explican buena parte de la dinámica reciente, especialmente en lo que refiere a salidas del sistema.

El elemento más significativo no radica exclusivamente en la cantidad de cierres, sino en la debilidad en la creación de nuevas firmas. La propia Secretaría de Trabajo advirtió que la reducción del stock empresarial no responde únicamente a un aumento excepcional de bajas, sino a una insuficiente generación de emprendimientos capaces de compensarlas.

Esta asimetría revela una dificultad estructural: el entramado productivo pierde volumen porque no se renueva al ritmo necesario. La escasa apertura de nuevas unidades económicas limita la recomposición del tejido empresarial y condiciona la recuperación del empleo formal.

Entre los especialistas, existe coincidencia en que los cierres afectan con mayor intensidad a empresas jóvenes, particularmente aquellas con menos de tres años de actividad. Se trata de iniciativas que enfrentan elevados costos iniciales, acceso restringido al financiamiento y una demanda interna debilitada, factores que reducen sus posibilidades de consolidación.